12月11日下午，“晚报杯”围棋赛创始人之一吕会民和中国体育新闻工作者协会晚报分会会长袁虹衡来到中国围棋协会，与新当选的中国围棋协会主席常昊九段进行了深入交流。通报了即将于15日在广西防城港市开幕的第36届“晚报杯”全国业余围棋锦标赛的准备工作情况。常昊主席表示，作为国内最高水平的业余围棋赛事，“晚报杯”确实撑起了中国围棋的半壁江山。也为中国职业围棋打下了坚实的群众基础。

“晚报杯”创办于1988年。当时，虽然全国范围内掀起围棋热，但是缺少全国性的业余围棋比赛来推动全国业余围棋的普及和发展。时任中日友好围棋会馆馆长王汝南和《北京晚报》体育部负责人吕会民等人，联想到日本围棋界有些比赛是由新闻单位主办或支持，便萌生了效仿的想法。他们通过全国各地的晚报促成这项赛事，随后由全国晚报体育新闻学会和中国围棋协会共同主办了这项当时唯一的全国性业余围棋赛。

该届赛事创造了多个前例，比如首次参赛队就有24支，遍及祖国大江南北，堪称史无前例；其次大赛冠名“晚报杯”，新闻界成为办赛主体，开创了中国业余围棋比赛之先河；三是不少参赛队得到了企业赞助，展现了围棋界、新闻界和企业界三结合的雏形，在围棋这个项目上开拓了社会力量办大赛的新路。四是晚报杯的个人冠军不仅被授予最高的业余段位，还代表中国参加世界业余围棋锦标赛。经过36年是沉淀，“晚报杯”可谓人才辈出，不仅成为了业余围棋手最为向往的舞台，还涌现出了数十位职业棋手，其中不乏古力、谢赫、时越、唐韦星、檀啸、周睿羊等世界冠军。此外，晚报杯还是第一个冠军可授予中国围棋协会业余8段的赛事，也是少数几个可与申报运动员技术等级挂钩的全国围棋比赛。

第36届“晚报杯”将于12月15日至22日在广西壮族自治区防城港市举行。目前，已经有68支队伍、超过300名来自全国20多个省、自治区、直辖市的棋手、领队和教练员参赛，规模再创新高。在谈到“晚报杯”时，常昊说：“‘晚报杯’是一项很有影响力的品牌赛事，从诞生到发展，都有着深厚的时代和文化背景。‘晚报杯’对中国围棋事业的发展和围棋项目的普及都功不可没。”

说起来，常昊其实也和“晚报杯”也有着不解的缘分。1988年，常昊作为国家少年围棋队的一员参加了首届业余专业对抗赛。此后，在第7届“晚报杯”上，常昊再次作为职业6强登场，与业余6强过招。“这些年我一直都在关注着‘晚报杯’的发展，这么多年的坚持非常难得。晚报杯已经成为有很大影响力的品牌赛事。同时，我也认为应该不断给‘晚报杯’的发展注入新思路、新力量。而中国围棋协会也将在多方面给予晚报杯强有力的支持，共同努力将这项赛事继续做强做大。”

由于将出席在深圳举办的国际围棋联盟理事会活动，常昊主席难以分身参加晚报杯开幕式，在深表遗憾的同时，他向各位参赛棋手和组委会的全体工作人员表示了深深感谢，祝愿本届比赛圆满成功。